Por Karla Leal
Martha Avilés radica en Oceanside, California; pero cuando se trata de recibir atención médica prefiere viajar a Tijuana México: “Me gusta mas aquí por el idioma porque bueno, yo no se mucho inglés verdad”.
Aún cuando tarda un hora en llegar a Tijuana y varias más en regresar a Estados Unidos; Avilés describe que en México fácilmente puede agendar una consulta para el día siguiente y a la hora de ver a su médico, el trato es más personal: “Siento más confianza aquí también aya [en Estados Unidos] tratan bien a uno verdad, pero aquí [a Tijuana] tengo ya bastantes años viniendo”, agregó.
Lourdes Soto su médico de cabezera, atribuye la fidelidad de sus pacientes en gran parte al servicio humanitario que dice tanto ella, como sus colegas le dan a cada uno de los enfermos: “Para mí, mi paciente no es un número, para mí es una persona a la que tengo que atender, tengo que escuchar, no nadamás sus necesidades médicas si no también sus necesidades familiares” dice la doctora del grupo Medyca en Tijuana.
Cada vez son más los residentes californianos como la señora Avilés que prefieren acudir a las clínicas fronterizas de México a recibir su tratamiento médico y además de recibir un trato personal; también pagan poco dinero en efectivo, siempre y cuando estén asegurados por compañias americanas.
Los centros médicos bi-nacionales están localizados estratégicamente a unos cuantos pasos de la frontera y en el mismo edificio cuentan con: consultorios de médicos generales, especialístas, dentístas, laboratorios, radiografías, salas de operación y recuperación, e incluso una farmacia en donde las recetas de los pacientes se surten de inmediato.
Sus centros son operados por Sistemas Médicos Nacionales o SIMNSA una compañía mexicana de servicios de salud, que sirve a aseguradoras norteamericanas: “Nosotros somos proveedores de 3 compañías de Estados Unidos, Health Net, Pacificare y Aetna. Tan sólo en San Diego y tan sólo en SIMNSA, tenemos cerca de 20,000 usuarios”, dice el fundador y presidente de SIMNSA, Francisco Carrillo.
Y es que, inicialmente estos seguros médicos sólo estaban disponibles para empleados hispanos de San Diego, California, que optaban por recibir sus servicios de salud en Tijuana y sólo en casos de emergencia podían atenderse en Estados Unidos.
Pero ahora compañías como Health Net estan expandiendo sus servicios a través de seguros médicos bi-nacionales para los residentes hispanos de otros condados de california: “Salud con Health Net está disponible tanto para personas que estan trabajando a través del empleador o también individualmente lo pueden obtener”,dice Ana Andrade, presidente de programas latinos para Health Net.
Health Net ya se ofrece en los condados de Orange, Ventura y de Los Angeles. Según Andrade, quienes trabajan en estos condados de California y son usuarios de Health Net, gozan de cobertura médica completa en Estados Unidos y si tienen familia en México también están asegurados bajo el mismo plan pero en ese país, lo que les ahorra de un 30 a 40 porciento, si se compara con aseguranzas exclusivas de Estados Unidos.
“El programa funciona porque nos hemos dado cuenta de que muchas personas viajan no solamente desde Los Angeles, a veces desde el valle central de Bakersfield o Fresno; viajan a Tijuana para recibir servicios médicos. Así que con nuestro programa, les da la flexibilidad de recibir servicios aquí o allá y hemos tenido mucho éxito”, dice Andrade.
Actualmente Health Net está explorando la posibilidad de expander sus servicios al valle central de California.
Pero un selecto grupo de personas en el condado de Kern, ya tiene acceso a servicios de salud muy similares.
En la última parte de este reportaje especial, veremos los beneficios y obstáculos que ellos enfrentan y también platicaremos con médicos y empleadores locales para descubrir si estos planes de salud son viables para nuestra comunidad.
